Hallo! Ich bin Cassandre und freue mich, in diesem Artikel unsere Geschichte zu erzählen – wie wir von Taiwan nach Kyoto in Japan gezogen sind und uns hier mit einem Business Manager Visa erfolgreich ein neues Leben aufgebaut haben. Außerdem beantworte ich einige der Fragen, die uns am häufigsten gestellt werden, zum Beispiel: „Wie seid ihr nach Japan gezogen? Warum habt ihr euch für ein Leben in Japan entschieden? Kann man hier überhaupt überleben, ohne Japanisch zu sprechen?“ – und vieles mehr.

Von Null auf nach Kyoto umziehen – wie schwierig ist das wirklich?

Vorweg ein kurzer Hinweis: Wir sind im klassischen Sinn keine Einwanderer – eher Langzeitbewohner. Auch wenn sich ein langfristiger Auslandsaufenthalt anders anfühlt als eine dauerhafte Einwanderung, ist es definitiv nicht einfach, über längere Zeit in Japan zu leben.
Der Grund dafür ist, dass Japan kein typisches „Einwanderungsland“ ist. Ganz gleich, ob man tatsächlich einwandern oder einfach länger im Land bleiben möchte – es gibt eine Reihe von Einschränkungen. Anders als in manchen Ländern, die etwa Rentnervisa, Investorenprogramme oder andere unkomplizierte Wege zu einem längerfristigen Aufenthalt anbieten.
Wenn man legal und langfristig in Japan leben möchte, bleiben im Grunde folgende Hauptmöglichkeiten:

• In Japan studieren und ein Studierendenvisum erhalten
• Eine japanische Staatsbürgerin oder einen japanischen Staatsbürger heiraten und ein Ehegattenvisum bekommen
• Von einem japanischen Unternehmen angestellt oder aus dem Ausland entsendet werden und ein Arbeitsvisum erhalten
• Oder – weniger geläufig – ein Business Manager Visa beantragen

Für uns fiel die Wahl schließlich auf das Business Manager Visa, um nach Kyoto zu ziehen.

Was ist ein japanisches Business Manager Visa und wie können Ausländer es beantragen?

Ganz einfach erklärt: Das Business Manager Visa richtet sich an Ausländer, die in Japan ein Unternehmen gründen und führen möchten.
Verglichen mit anderen langfristigen Visa ist es definitiv nicht der einfachste Weg. Wenn man jung ist und studiert, ist ein Studierendenvisum meist am unkompliziertesten. Und wenn der Arbeitgeber eine Versetzung ins Ausland anbietet, ist auch das ein klarer und einfacher Prozess.
Das Business Manager Visa hingegen umfasst eine Reihe komplexer Verfahren und setzt bestimmte finanzielle Voraussetzungen voraus.
Wir hatten das große Glück, einen in Tokio ansässigen zugelassenen Verwaltungssachbearbeiter (行政書士, gyōsei shoshi) zu finden, der uns durch den gesamten Prozess führte und alles reibungslos organisierte.

Da dies unser erstes Mal war, standen wir natürlich mit unzähligen Fragen da. Bevor wir überhaupt einen Vertrag unterzeichneten, besprachen wir per Line und Videoanruf jedes Detail – Visabedingungen, Schritt-für-Schritt-Ablauf, Fristen und vieles mehr. Er war unglaublich geduldig und erklärte uns alles ausführlich, was unsere Nervosität enorm gemildert hat.
Er schätzte sogar im Voraus unsere Erfolgsaussichten ein. Wenn das Risiko zu hoch gewesen wäre, hätte er den Fall abgelehnt – denn im Falle einer Ablehnung berechnet er nur die Hälfte der Servicegebühr. Trotzdem waren wir vom ersten Gespräch bis zu unserer Ankunft in Kyoto ständig angespannt.

Unser allgemeiner Ablauf bei der Beantragung des Business Manager Visa

Hier ist eine einfache Übersicht über unseren Antrag auf das Business Manager Visa in Japan – für alle, die neugierig sind, wie der Prozess konkret aussieht:

• Vertragsunterzeichnung: Den Vertrag unterzeichneten wir Mitte November 2021 offiziell. In dieser Phase mussten wir entscheiden, in welcher Stadt wir unser Unternehmen registrieren, welchen Firmennamen wir wählen, welche Geschäftstätigkeit wir anmelden und vieles mehr. All das klärten wir ausführlich mit unserem Sachbearbeiter.
• Vorbereitung des Stammkapitals: Nach der Unterzeichnung überwiesen wir 5.000.000 ¥ (damals etwa 32.000 USD, heute rund 31.000 €) auf das Konto unseres Sachbearbeiters. Diese 5.000.000 ¥ sind das Mindestkapital, das Ausländer benötigen, um in Japan ein Unternehmen zu gründen. (Rein theoretisch kann man auch mit 0 ¥ gründen, muss dann jedoch mindestens zwei japanische Angestellte einstellen – daher wählen die meisten die Kapitalvariante.) Nach der Visagenehmigung wurde der Restbetrag – abzüglich aller notwendigen Gebühren wie Firmenregistrierung, Büro, Einrichtungskosten und Servicepauschale – an uns zurücküberwiesen. Um uns die Auslandsüberweisungsgebühren zu sparen, beließen wir den Betrag zunächst beim Sachbearbeiter, bis wir ein Konto bei der Japan Post Bank eröffnet hatten.
• Büro anmieten: Um in Japan ein Unternehmen zu gründen, benötigt man zunächst ein physisches Büro. Das bedeutet: Die Miete beginnt unmittelbar nach Vertragsunterzeichnung – selbst während man noch auf die Visagenehmigung wartet. Man sollte daher einige Monatsmieten vorab einplanen. Unser Sachbearbeiter vermittelte uns an einen lokalen Immobilienmakler, der ein geeignetes Büro für uns fand.
• Dokumente vorbereiten:
  1. Firmenstempel und Registrierungsunterlagen nach Japan schicken: Nervenkitzlig, aber notwendig. Ein neuer Stempel verhindert Überschneidungen mit bestehenden Bank- oder Amtssiegeln.
  2. Heiratsurkunde: Da wir gemeinsam beantragten, mussten wir unsere Beziehung nachweisen.
  3. Bankauszug: Er muss belegen, dass die 5.000.000 ¥ tatsächlich uns gehören und seit mindestens sechs Monaten auf unserem Konto liegen. So vermeidet man den Verdacht, dass das Kapital nur geliehen wurde.
  4. Passfotos: Für den Visumantrag erforderlich.
• Firmenregistrierung: Sobald alle Unterlagen vollständig waren, konnten wir den Antrag für das Business Manager Visa offiziell einreichen.
• Geschäftsplan: Zusätzlich musste ein Businessplan eingereicht werden. Unser Sachbearbeiter erstellte ihn gemeinsam mit uns und fertigte die japanische Übersetzung an.

Wenn man in Japan ein Unternehmen über ein Business Manager Visa gründet, ist ein separates Büro zwingend erforderlich. Wohnung und Büro müssen klar voneinander getrennt sein. Rein theoretisch ist eine Kombination nur unter bestimmten Voraussetzungen möglich – etwa wenn man in einem freistehenden Haus lebt, das strukturell so aufgebaut ist, dass ein eigener Büroraum direkt vom Eingang aus zugänglich ist. Solche Häuser sind jedoch deutlich teurer. Solange das Visum noch nicht genehmigt ist und man Japan noch nicht betreten hat, empfiehlt es sich daher, zunächst einen kleinen Büroraum anzumieten. Außerdem sollte man wissen, dass viele Immobilien in Japan grundsätzlich nicht an Ausländer vermietet werden – ein Büro oder sogar eine Wohnung zu finden, kann daher schwieriger sein als gedacht.

Die eigentliche formale Firmenregistrierung in Japan ist überraschend unkompliziert – der Papierkram und die Bearbeitungszeiten sind relativ kurz. Die wirkliche Hürde liegt jedoch darin, ob das Business Manager Visa die strenge Prüfung besteht. Das entscheidet allein die japanische Einwanderungsbehörde. Wir hatten von Fällen gehört, in denen Menschen sechs bis sieben Monate auf eine Entscheidung warteten – ohne Garantie auf Erfolg. Manche mussten ihre Unterlagen teilweise mehrfach korrigieren und erneut einreichen, bevor sie endlich die Genehmigung bekamen.

Als wir unseren Antrag eingereicht hatten, waren wir wirklich jeden einzelnen Tag angespannt und mussten uns ständig zurückhalten, unseren Sachbearbeiter nicht dauernd nach Updates zu fragen. In Wahrheit konnte er aber auch nichts sehen – nach Einreichung läuft alles ausschließlich über die Behörden und die Einwanderungsbeamten. Unerwarteterweise stellte sich jedoch heraus, dass die Wartezeit viel kürzer war, als wir befürchtet hatten.

Unglaublich – unser Business Manager Visa wurde in nur einem Monat genehmigt

Es fühlte sich wirklich wie ein echter Glücksfall an. Etwa einen Monat nach der Einreichung unseres Antrags meldete sich unser Sachbearbeiter mit der Nachricht, dass unser Visum genehmigt worden war! Selbst er war überrascht, wie reibungslos alles gelaufen ist. Wir hatten uns die ganze Zeit Sorgen gemacht – was, wenn der Antrag abgelehnt wird? Waren wir vielleicht schon zu alt dafür, in Japan ein Unternehmen zu gründen? Hatten wir einen Fehler gemacht, indem wir einem Fremden so viel Geld anvertraut hatten? Zum Glück war unser Sachbearbeiter extrem professionell, detailorientiert und zuverlässig – der gesamte Prozess verlief ohne einen einzigen Zwischenfall.

Ein kleiner Tipp, den wir gehört haben: Wenn man das Business Manager Visa für eine Firmengründung in Tokio beantragt, kann die Bearbeitung deutlich länger dauern, weil dort deutlich mehr Anträge eingehen. In Kyoto gibt es wesentlich weniger Bewerber, weshalb Genehmigungen dort oft schneller erfolgen.

Eigentlich hatten wir nie geplant, nach Japan zu ziehen

Eine witzige Wendung unserer Geschichte: Unser ursprünglicher Favorit für einen langfristigen Auslandsaufenthalt war eigentlich Bangkok, Thailand.

Wir lieben Thailand wirklich sehr. Das Wetter kann zwar unerträglich heiß werden, aber die Menschen sind unglaublich warmherzig und optimistisch, und Bangkoks Energie hat uns sofort in ihren Bann gezogen. Außerdem bietet Thailand ein spezielles Visum für den Ruhestand – ab 50 Jahren darf man dort langfristig und legal leben. Klingt perfekt, oder? Also reisten wir mehrere Jahre lang regelmäßig nach Bangkok, um zu recherchieren und uns mit dem Leben dort vertraut zu machen. Ich habe sogar ein halbes Jahr lang Thailändisch gelernt! Wir nahmen die Sache wirklich ernst.
Doch da wir die Altersgrenze noch nicht erreicht hatten, hieß es warten … und dann kam die Pandemie – und all unsere Pläne lagen plötzlich auf Eis.

Mehr dazu: Unsere Bangkok-Geschichten findest du hier: Next stop Bangkok

Und dann wären wir beinahe nach Portugal gezogen

Während wir also auf das Thailand-Visum warteten, stießen wir zufällig auf etwas Spannendes – Portugal bietet ein D7-Visum für passive Einkünfte.

Dieses D7-Visum hat keine Altersbeschränkung, die Hürde für die Antragstellung ist vergleichsweise niedrig, und man muss auch keine großen Summen investieren. Europa hatte uns ohnehin schon länger gereizt. Wir hatten gehört, dass Lissabon ein angenehmes Klima und fantastische süße Spezialitäten hat (und da unser Kanal sich ums Backen dreht … nun ja, die Versuchung war groß). Nach einigen Gesprächen fanden wir eine junge Taiwanerin, die in einer Kanzlei in Lissabon arbeitete. Wir nahmen Kontakt auf, ließen uns beraten und beschlossen irgendwann: „Okay, wir wechseln unseren Plan – wir ziehen nach Lissabon.“ Ich begann sogar, Portugiesisch zu lernen, um mich auf ein Leben in Europa vorzubereiten.
Doch zu dieser Zeit wütete die Pandemie weiter, und alle Visa-Anträge für Portugal wurden eingefroren – also hieß es wieder warten.

Warum sind wir am Ende doch in Japan gelandet?

Während dieser ganzen Warteschleifen stießen wir zufällig auf ein Video eines japanischen Verwaltungssachbearbeiters auf YouTube. Darin erwähnte er, dass sogar YouTuber nach Japan ziehen können, indem sie ein Unternehmen gründen.
Moment mal … wir sind doch auch YouTuber?! (Das war unser Aha-Moment.)
Könnte das wirklich funktionieren? War das tatsächlich möglich?

Anfangs stellten wir die Frage eher skeptisch – es klang einfach zu gut, um wahr zu sein. Aber nachdem der Sachbearbeiter unseren Kanal und unsere berufliche Vorgeschichte gesehen hatte, meinte er: „Ihr passt perfekt dafür! Eure Chancen stehen wirklich ausgezeichnet!“ Das machte uns sofort Mut. Wir hatten nie ernsthaft darüber nachgedacht, in Japan zu leben – aber Japan liegt nah an Taiwan, die Kultur ist uns vertrauter, und als Asiaten fallen wir hier nicht besonders auf.
Also dachten wir: „Warum probieren wir es nicht einfach?“ Und zu unserer Überraschung hat es tatsächlich funktioniert! Der Prozess verlief so schnell, dass wir nicht einmal Zeit hatten, vorher Japanisch zu lernen.
Am Ende haben wir Thailändisch gelernt, sind aber nicht nach Bangkok gezogen. Wir haben Portugiesisch gelernt, sind aber nicht nach Lissabon gezogen. Und Japanisch haben wir gar nicht gelernt – und trotzdem leben wir jetzt in Kyoto! Unsere ganze Sprachvorbereitung ging komplett in die falsche Richtung: Thai und Portugiesisch im Gepäck, aber kein einziges Wort Japanisch, bevor dieses Kapitel begann.

Japan hat so viele Städte – warum gerade Kyoto?

Um ehrlich zu sein: Die Entscheidung für Kyoto war kein tief durchdachter Plan.
Wir sind keine großen Japanreisenden. Ich war nur ein einziges Mal in Tokio – vor etwa zwanzig Jahren, auf einer kurzen Reise mit meiner Schwester. Einige Jahre später bekamen mein Mann und ich kostenlose Flüge zu großen asiatischen Städten über Kreditkartenpunkte und besuchten Kyoto zweimal. Beide Reisen waren ziemlich kurz, und beim zweiten Mal verbrachten wir auch ein paar Tage in Osaka – wir hatten also keine wirklich bleibenden Eindrücke von Japans Städten.
Aber diese zwei kurzen Aufenthalte hinterließen bei uns das Gefühl, dass Kyoto das perfekte Tempo fürs tägliche Leben hat – gut zu Fuß, angenehm ruhig und voller alltäglicher Schönheit. Als unser Sachbearbeiter uns fragte, in welcher Stadt wir unsere Firma registrieren möchten, antworteten wir daher sofort: Kyoto. (Ehrlich gesagt auch, weil wir sonst keine echten Alternativen im Kopf hatten.)

Mehr aus unserem Leben in Kyoto: Ein kurzer Ausflug auf den Berg Hiei, Kirschblüten in Ōmihachiman, Japan hat wirklich viele Feiertage!

In Kyoto landen – ohne ein einziges Wort Japanisch zu sprechen

Wir haben tatsächlich erst nach der Visagenehmigung begonnen, überhaupt die japanischen Silbenschriften – Hiragana und Katakana – zu lernen. Vorher waren wir uns ja nicht einmal sicher, ob der Antrag funktionieren würde. Ich erinnere mich noch gut: Zu dieser Zeit lernten wir eigentlich gerade Portugiesisch (haha)!

Ursprünglich wollten wir die Anmeldung beim Rathaus selbst erledigen, da man sich innerhalb von 14 Tagen nach der Landung in Japan melden muss. Wir hatten allerdings große Sorge, wie wir uns ohne Japanischkenntnisse mit den städtischen Mitarbeitern verständigen sollten.
Trotzdem redeten wir uns ein: „Handgesten, Google Translate und ein dickes Fell – damit werden wir schon durchkommen! Und wenn es beim ersten Mal nicht klappt, probieren wir es einfach erneut. Wir haben ja 14 Tage!“
Im Nachhinein war diese ganze mentale Vorbereitung völlig unnötig.

Unser großartiger Verwaltungssachbearbeiter hatte uns nämlich bereits vor unserer Ankunft mit einem chinesischsprachigen Immobilienmakler vernetzt – und dieser Makler wurde zu unserem echten Lebensretter in Kyoto!
Am zweiten Morgen, während wir uns gerade darauf vorbereiteten, allein zum Rathaus zu gehen, schrieb er uns plötzlich auf Line: Er würde uns abholen und begleiten. Was für eine Erleichterung!
Nach der Anmeldung im Rathaus fuhr er uns sogar noch zur Einwanderungsbehörde, damit wir die Adresse auf unseren Aufenthaltskarten ändern und unsere englischen Namen in Kanji umstellen konnten. Außerdem half er mir dabei, meinen Arbeitsstatus zu korrigieren – auf meiner Karte war nämlich fälschlicherweise vermerkt, dass ich nicht arbeiten dürfe. Ohne ihn hätten wir das vermutlich erst viel später bemerkt :)

Die Aufenthaltskarte wird direkt nach der Passkontrolle am Flughafen ausgedruckt und ausgehändigt. Zwar bitten die Beamten darum, die Angaben zu prüfen, aber wenn man nervös ist, den Ablauf nicht kennt und die Sprache nicht versteht, übersieht man leicht Fehler. Deshalb sollte man beim späteren Gang zum Rathaus unbedingt alles erneut sorgfältig überprüfen.

In den darauffolgenden Tagen begleitete uns der Makler, um Handyverträge abzuschließen, ein Konto bei der Japan Post Bank zu eröffnen und schließlich sogar eine passende Wohnung für uns zu finden – schnell und problemlos! Er organisierte anschließend auch noch unser WLAN, die Strom- und Gasversorgung. Vom Moment unserer Landung bis zur vollständigen Einrichtung aller Grundbedürfnisse vergingen weniger als zwei Wochen. Wir hatten ursprünglich ein Hotel für einen ganzen Monat gebucht, doch wir konnten eine Woche früher auschecken, weil alles so reibungslos lief. Ganz ehrlich: Unsere Hauptaufgabe bestand nur darin, mitzulaufen, zu lächeln und Formulare zu unterschreiben – den Rest erledigte unser Makler.

Kann man wirklich in Japan leben, ohne die Sprache zu sprechen?

Was den Alltag in Kyoto betrifft, ist das Leben hier ohne Japanisch erstaunlich machbar. Natürlich gibt es Hürden, aber mit Google Translate und ein wenig Körpersprache kommt man überraschend weit. Im Internet liest man oft, dass man ohne Japanisch unfreundlich behandelt würde – aber das haben wir in Kyoto überhaupt nicht erlebt. Sowohl Ladenpersonal als auch Behördenmitarbeiter waren stets freundlich und geduldig. Manche hörten unseren Akzent und wechselten einfach spontan ins Englische – viele junge Angestellte sprechen heute erstaunlich gut Englisch!
Außerdem müssen wir im Alltag eigentlich gar nicht so viel Japanisch benutzen.
Zum Beispiel haben die meisten Supermärkte Selbstbedienungskassen. Man scannt einfach die Produkte und bezahlt – kein Gespräch nötig.
Auch beim Essenbestellen ist es ähnlich: Viele Restaurants in Kyoto nutzen digitale Bestellsysteme. Man tippt einfach auf dem Bildschirm – und fertig. Selbst wenn es einmal zu einem kurzen Gespräch kommt, versteht man nach ein paar Besuchen die Standardfloskeln sowieso.
Natürlich bedeutet das aber auch, dass sich unser Japanisch nur sehr langsam verbessert hat (wir waren da etwas faul ;p). Beim Essenbestellen haben wir wohl am meisten Japanisch gelernt.

Für den Alltag mag das funktionieren – aber beim Arbeiten sieht es ganz anders aus!
Wir arbeiten hauptsächlich als YouTuber und erledigen nahezu alles von zu Hause aus, haben also kaum Kontakt zu japanischen Kollegen – deshalb spielt unsere Sprachkompetenz beruflich kaum eine Rolle. Wer jedoch in einem japanischen Büro arbeiten möchte, kommt ohne solide Sprachkenntnisse praktisch nicht weit. Vielleicht überlegen wir irgendwann Kooperationen mit japanischen Firmen, aber dafür muss unser Japanisch erst deutlich besser werden. Bis dahin lernen wir Schritt für Schritt weiter.

Warum haben wir uns für ein Leben im Ausland entschieden?

Mitten im Leben auszuwandern ist vor allem deshalb schwierig, weil man viel „Gepäck“ mit sich trägt – sonst wäre ein Neustart in diesem Alter vermutlich sogar leichter.
Man ist reifer, finanziell stabiler, aber je länger man in seiner Komfortzone bleibt, desto schwerer wiegt jeder Schritt hinaus. Plötzlich hat jede Entscheidung ihr eigenes Gewicht – ganz anders als in jungen Jahren, als man einfach zum Studium irgendwohin ziehen konnte.

Manchmal braucht es einfach einen Moment Mut und Impuls. Vielleicht scheitert man – aber es gar nicht erst zu versuchen, ist am Ende schlimmer.

Und je älter man wird, desto begrenzter ist die Zeit, in der man körperlich überhaupt noch flexibel genug ist, um solche Veränderungen zu wagen. Also dachten wir: Wenn es etwas gibt, das wir tun wollen und tun können, sollten wir es jetzt tun – ohne uns von der Angst vor dem Scheitern lähmen zu lassen.
Das beschreibt ziemlich gut, warum wir ins Ausland gezogen sind.
Jeder Auswanderer hat seine eigenen Gründe.
Manche fliehen vor etwas.
Andere jagen ihren Träumen hinterher.
Für uns ging es vor allem um Entdeckung – denn je mehr man die Welt erkundet, desto mehr entdeckt man auch sich selbst.

Auch wenn dieser Umzug auf den ersten Blick spontan wirkte, hatten wir schon lange mit dem Gedanken eines längeren Auslandsaufenthalts gespielt. In Taipeh lebten wir sehr bequem – wir hatten uns über Jahrzehnte eine stabile, gemütliche Komfortzone aufgebaut. Doch irgendwann merkten wir, dass unsere Leidenschaft für vieles nachließ und wir alles zu selbstverständlich nahmen. Also fragten wir uns: Was wäre, wenn wir in einem völlig fremden Land leben würden? Es wäre sicher anstrengend, riskant und voller Ungewissheiten – aber es würde uns wieder das Gefühl geben, wirklich zu leben. Vielleicht klingt das philosophisch, aber das Gefühl dahinter ist ziemlich einfach.

Und das ist unsere Geschichte! Wir haben außerdem ein FAQ-Video aufgenommen, in dem wir weitere Fragen über unseren Umzug nach Kyoto beantworten – schau gerne rein, wenn du neugierig bist. Wir teilen hier nach und nach mehr Einblicke in unser Leben in Kyoto und hilfreiche Tipps zum Auswandern. Das Video ist zwar auf Chinesisch, aber keine Sorge – es gibt englische Untertitel.